我们国家拥有深厚丰富的上下五千年文化底蕴，其中谚语是古代智慧的瑰宝，精辟的谚语历经岁月沉淀，至今仍被我们推崇备至。

谚语与成语一同构筑了汉语的精妙篇章，赋予了我们的语言以鲜活的生命力，同时映射出古代人们的生活智慧和深邃思考。

全国最聪明的省份，湖北？说起湖北，你可能会想到那句流传甚广的谚语“天上九头鸟，地上湖北佬”。虽然这句话的含义众说纷纭，但是事实真相却鲜为人知。

在古代，人们非常崇拜神话动物，特别是龙凤，贵族们常常在衣服和器具上绣上龙凤图案。

相传在周代，楚国人将九头鸟视为九头凤凰，无比崇拜。他们深信九头鸟是祥瑞的象征，是美好情感的载体。这种崇拜深入人心，可以从楚国的史料中看出，九头鸟已经成为了楚国文化的一部分。

而湖北，正是楚国曾经的土地，楚人的凤凰崇拜也因此在考古发现中得到了验证。比如年在长沙陈家大山出土的龙凤帛画，湖北两次出土的凤踏虎架鼓，以及著名的长沙马王堆汉墓中挖掘出的非衣帛画，都充分证明了这一点。

马王堆帛画中的主神为人面蛇身，周围环绕着九头鸟，也称九凤。这些原本象征吉祥安详的神兽，在汉代的妖魔化过程中，逐渐被人们认为是不详之鸟，甚至被认为是死亡的象征。

这可能是因为汉代的小说家在写文章时，经常使用九头鸟作为垫背，以此来描绘死亡的场景。

随着时间的推移，人们逐渐遗忘了九头凤凰原本的祥瑞含义，转而把它视为一种恐怖的象征。当古人遇到九头鸟时，往往会迅速熄灯并放狗出门，据汉代小说记载，人们还相信九头鸟会吸取儿童的精气，因此对它十分厌恶。

关于九头鸟的来源，还有一种说法是，周公旦因楚国的敌意而不喜欢象征楚国的九头鸟，于是命令仆人将其杀死，但三次射箭都未中，最后派天狗咬掉九头鸟的一个头，使其变成十个脖子九个头。

在明朝时期，湖北人因为一个特别出名的政治家而闻名于世。这个人就是内阁首辅张居正，他来自湖北江陵县，也就是今天的湖北省荆州市。

据说当时还有个关于湖北人的说法，那就是“天上九头鸟，地上湖北佬”。

他年轻时就才智出众，一路考试顺利无阻，年纪轻轻就官运亨通。在官场上更是如鱼得水，提供了许多治理国家的良策，他的改革也取得了显著成效。

然而，在他成为内阁首辅时，皇帝对他极为倚重，提出让他推荐人才。举荐贤能本是件好事，却未曾料到张居正一口气推荐了九个湖北老乡做监察御史，以协助改革。

这项改革获得了成功，而那九名监察御史也表现非凡，严惩了许多贪官污吏。

虽然打击了贪官，却也触动了某些人的利益。他们借助顺口溜等文字，对张居正和这九位监察御史进行贬低，甚至衍生出了“天上九头鸟，地上湖北佬”的说法。

然而，这句顺口溜的流传，恰恰从侧面证实了张居正和这九位监察御史的公正无私和不屈不挠。那么，这个神秘的“九头鸟”真的存在吗？

它是楚人的一种妄想吗？

《山海经》中记载了九头鸟的形象，尽管其真实性仍有待考究，但至少在屈原的作品中，九头鸟被提及并且被描述为一种神话生物。

据专业学者考证，凤凰涅盘的故事最早源自屈原的《天问》，而祝融的精魂则被描绘为九头鸟，被认为是楚国人的先祖。

因此，楚国人对九头鸟的崇拜和赞誉可能源于其先祖的神话传说。

一些学者认为，凤凰贯穿了楚文化的始终，因此楚文化又被称为凤凰文化。作为楚文化的发源地，荆州被誉为凤凰的故乡。

值得注意的是，中国古代的诗歌典籍中，也有许多关于九的运用。在中国文化中，九一直被赋予神秘的色彩，例如天空被称为九重，地底被称为九泉，地域广阔被称为九域，数量大被称为九钧，时间长被称为九天九夜，危险高被称为九死一生等。

在众多文学作品中，九的元素无处不在。唐僧取经充满艰辛，需要克服八十一难；而大诗人屈原的很多作品中，也频繁出现九的身影，如"九歌"、"九章"等。

在《楚辞》中，有许多地名都含有"九"字，如九疑、九坑、九河、九重、九子、九则、九首、九衢、九合、九关、九千、九侯等等。

甚至连帝颛顼的后宫，也被称为"九嫔"。这足以证明"九"在楚地信仰中的巨大影响力。

在古代，九头鸟有着显著的地位和影响力，因此我们不妨接受这个可能存在的事实。九头鸟，又名九凤，象征着吉祥和幸福，深受楚人喜爱和崇拜。

而“天上九头鸟，地上湖北佬”这句俗语的真正含义，其实是对湖北人的赞美，他们机智、勇敢、刚正不阿、有勇有谋。

然而，由于历史的传承过程中口口相传的限制，可能会使一些谚语失去原有的可靠性，我们应该公正客观地看待这些问题。