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天文学家们发现了一颗巨大的行星，它的轨道是迄今为止我们所见过中最极端的。

天文学家们发现了一个轨道极其独特的系外行星。这颗系外行星HRb并不是绕着它的恒星以一条漂亮的或多或少的圆形轨道运行，而是像一颗彗星一样绕着它飞来飞去——这是一个椭圆形的长轨道，恒星位于椭圆的一端。

（图解：HRb沿椭圆轨道运行）

这是第一次发现具有如此奇特轨道的系外行星。如果HRb在我们太阳系内，它会在比木星轨道更近的地方，比海王星轨道更远的地方摆动。

虽然已经发现很多系外行星的轨道是椭圆形的，但是他们远没有达到极端的程度。加州理工学院的莎拉布朗特说道：“这颗行星不像我们太阳系的行星，更重要的是，它不像迄今为止我们发现的任何其它的系外行星”。

（图解：拥有奇怪轨道的系外行星HRb）

“在远离恒星的地方，探测到的其他星球的偏心率通常很低，这意味着他们的轨道更圆。这颗行星的偏心率如此之高，说明它的形成或演化的方式和其他星球会有一些不同”

HRb是一颗巨大的气态巨星，围绕一颗光年外的类太阳主序星HR运行。因为这颗系外行星的轨道十分奇怪——围绕恒星运转大约要花费74年，它的俯冲距离大约超过30个天文单位，研究团队很幸运地发现了它。他们设法在离它最近的近星点捕捉它，那里小于5个天文单位。

（图解：太阳系内的气态行星木星）

这需要耗费很多耐心。作为利用径向速度的方法探测系外行星的一部分，这颗恒星处于长期的监察。这是发现系外行星的一个十分可靠的办法，它基于恒星被其轨道天体的引力脱出位置时的微小的运动。对于近距离运行的行星来说，绕恒星旋转只需要几天，这并不需要很多时间。但是，如果你想发现其轨道周期为几年，几十年或者几百年的遥远系外行星，你必须投入大量的时间。这就是为什么这颗恒星需要被监视。

十年后，奇怪的事发生了，在这颗系外行星的三颗木星质量的牵引下，这颗恒星开始迅速加速。年，径向速度的测量结果出现了反转并趋于平缓。加州理工学院天文学家安德鲁·霍华德说道“这颗行星的大部分时间都在这个高度偏心的轨道上，徘徊在其恒星的行星系的外围，然后它开始加速，在它的恒星周围弹弓般地弹射”

（图解：用UniverseSandbox模拟引力弹弓）

“我们探测到弹弓运动。看到这颗行星靠近，现在它正在远离。这产生了一个如此与众不同的特征，虽然我们从未见过它完整的轨道，但是可以确定这是一个真正的星球”弹弓运动有点像重力辅助操作航天器，有时候用来提速。它把行星抛到恒星系统的远端，在那里它最终到达它最远的点——远星点，并再次返回。但它是如何变成这样的呢？观测证据表明，行星由残余物质形成的圆盘形成，这些物质在恒星形成时并没有被吸进恒星。因此，如果情况保持平静，行星应该保持一个相对圆形的轨道。

但我们知道当彗星与更大的太阳系天体发生引力作用时，他们会改变其轨道路径。关于HRb可能发生什么，这提供了一个线索。

研究员们称，最有可能的设想是HRb曾与一颗大小相似的行星相邻。当它们彼此靠近时，引力的相互作用可能把HRb踢进它奇怪的轨道，并将另一颗行星完全踢出了恒星系统。好像我们对系外行星的探索越多，它们所呈现的就越奇怪。

（图解：HRb轨道覆盖在太阳系顶部）

我们曾经见过巨大的系外行星围绕一个小的恒星运转。有一颗系外行星正被它的恒星迅速蒸发。有一颗系外行星有三个太阳，还有一颗系外行星大气中有蒸发的稀土金属。甚至可能是像巨大的太空眼球这样的系外行星。现在是HRb，这颗系外行星围绕着它的恒星在一个非常椭圆的轨道上旋转。霍华德说道，“在这个领域这真是一个又一个惊喜，这颗新发现的行星是另一个系统的例子，这个系统不是我们太阳系的图像，但具有显著的特征，使我们的宇宙在其多样性方面异常丰富。”

作者：MICHELLESTARR

FY:轻舟

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