白行简
汧国夫人李娃是长安城里的妓女。她的节操品行美好出众，有值得称道的地方，因此监察御史白行简为她作传记述。
天宝年间，有常州刺史荥阳公这样一个人，我省去了他的姓名，就不写出来了。当时他的声望很高，家里人丁兴旺，很富有。五十岁的时候，生了一个儿子。那时候他儿子刚满二十岁，长得英俊清秀，很有文学才华，跟其他人完全不同，当时有名的人物对他都非常赞许佩服。他父亲十分喜爱他，将他当作难得的人才，说：“这是我家的千里马。”
他被乡里推荐到京城参加考试，临行之前，父亲为他准备了精美的马车、服饰和用具，帮他计算在京城生活需要的开销，对他说：“我看以你的才华，应该可以一次成功，登上榜首。现在我帮你准备了两年的花销，而且让你的日子过得非常充裕，都是为了帮助你完成自己的志向。”荥阳公的这位公子也很自负，觉得考试成功就像活动手指手掌那么简单。
他从毗陵出发，一个多月后到了长安，住在了布政里。有一次，他从东市游玩回来，走进了平康里的东门，准备往西南方向去拜访朋友。来到鸣珂巷，看见一座宅子，门墙并不怎么高大，房屋倒是很深广。这宅子的一扇门关着，李娃正倚着一个梳着两个环形发髻的婢女站着，妖娆的姿态美妙极了，世上再也找不出第二个。公子一下子见到她，不知不觉停下马看了很长时间，在原地徘徊着，没办法离去。他假装不小心把鞭子掉到了地上，等着随从赶上来，叫他去捡，自己一个劲地看李娃。李娃也回望着他，那样子对他十分中意。公子最终也不敢跟她搭话，就这样离开了。
从那以后，他心神恍惚，闷闷不乐。于是私底下向一个熟悉长安情况的朋友打听，问他那是什么人家。朋友说：“那是妓女李娃的宅子。”他问：“我能够得到李娃吗？”对方回答说：“李家很有钱。李娃之前来往的大多数都是有权有势的富豪人家，赚到了很多钱。没有一百万钱是无法打动她的心的。”公子说：“我只怕这件事不成功，只要能成功，就算花上一百万钱，我又怎么会吝惜呢。”
又一天，他穿戴得干净整洁，带了许多随从，来到李家门前敲门。过了一会儿，侍女把门打开了。公子说：“这是谁家的房子？”侍女不答话，快步跑开去，大声叫喊说：“先前掉了鞭子的公子来了！”李娃喜出望外地说：“你先让他等等，让我换件衣服，补补妆再出去。”公子听了这话，心里很高兴。侍女就把他带到对门的小墙边，看到一个脊背弯曲的老婆婆，那就是李娃的母亲。公子跪拜行礼，上前陈说道：“听说这里有个简陋的小院子，我希望能租住，不过这消息确实吗？”婆婆说：“恐怕那地方狭窄、简陋又低湿，不值得先生您屈尊住进去，我怎么还敢跟您谈价钱呢。”
她把公子请到宾客等待室里，这间屋子修筑得非常华丽。她跟公子两个人相对坐下，就说：“我有个女儿，身材娇小，会的本事很少，也不精湛，很高兴见到你这位客人，我想让她来见见你。”于是把李娃叫了出来。李娃忽闪着明亮的眼眸，摆动着雪白的手腕，走起路来美艳妖娆极了。公子一下子惊呆了，忙不迭地从座位上站起来，简直不敢抬起头来看她。跟她互相行完礼，说了一些问候的话，她各种美妙的姿势表情，都是公子从未见过的。三人又坐了下来，煮茶倒酒来喝，器具都非常洁净。
过了很长时间，天晚了，四下里响起了报更的鼓声。婆婆问公子住得远不远，公子骗她说：“住在延平门外几里路的地方。”心里想着，希望她能因为路远而让自己留下来。婆婆说：“更鼓已经打起来了，你应该马上回去，不要触犯宵禁。”公子说：“很荣幸能跟你们坐着说笑，不知不觉天就晚了。我家距离这里很远，城里又没有亲戚，教我怎么办好呢？”李娃说：“你不嫌弃我们这里偏僻简陋，正打算要住在这里，睡一晚上有什么关系呢？”公子朝婆婆看了好几次，婆婆说：“好吧，好吧。”公子于是把家僮叫来，拿出一匹双丝细绢，算是这一晚上饮食的花费。李娃笑着制止了他，说道：“主人和客人之间的礼仪，不应该是这样的。今天晚上的花费，你就让我们这种贫苦人家随便弄些粗劣的食物来吃吃吧，其他的等以后再说吧。”公子再三要求让她收下东西，她最终也没有接受。
过了一会儿，三人又来到西边的堂屋坐下，这里的帷幕、帘子和座椅都极为豪华，光彩夺目，梳妆用的镜匣、床上的被子和枕头也都非常奢华。接着，屋里点起了蜡烛，饭菜给端上来了，菜肴很是丰盛。吃完饭，撤掉盘碗，婆婆站起来走开了。公子和李娃正谈到兴头上，趣味风生地说说笑笑，完全没有什么顾忌。公子说：“先前我偶然经过你家门前，正好碰到你站在门里的小墙边，这以后我心里常常挂念你，就算是睡觉和吃饭的时候，也没办法不去想你。”李娃回答说：“我的心里也一样想你。”公子说：“我今天来，不是想找个住处那么简单，希望能够完成平生最大的心愿，只是不知道有没有这样的好命呢？”话还没说完，婆婆进来了，就问他说这句话的缘故，他把心里想的都说了出来。婆婆笑着说：“男女之间存在着人最大的欲望，如果两个人情投意合，就算是父母的命令，也阻止不了。我这个女孩子实在不像样，怎么能够陪伴先生您睡觉呢？”公子听了这话，就走下台阶，下拜行礼，说道：“我情愿给您当奴隶。”婆婆就把他看作是自己的女婿了。三个人喝到尽兴才散了。
等到第二天天亮，公子把行李都搬过来了，就住到了李家的宅子里。这以后，公子绝少外出，不再跟亲朋好友联络，整天同歌妓戏子聚会，在酒宴上玩乐。兜里的钱都用光了，就开始卖马匹，然后又卖家僮。过了一年多，钱财、马匹和仆人都被弄得精光。这以后，婆婆对他就渐渐地怠慢起来了，但是李娃对他的情意倒是越来越深厚了。
有一天，李娃对公子说：“跟郎君在一起有一年了，我还没能怀上孩子，曾经听说有竹林神这尊神，人们请求他什么事情，应验起来就好像回声一样迅速，我想要准备点祭品和酒去求他，好不好啊？”公子不知道这是她的诡计，高兴极了。于是他就将衣服拿到店铺里典当了，用这些钱来准备了祭品和酒，跟李娃一起来到庙里求神许愿，住了两个晚上才回去。
回去的时候，李娃乘车在前，公子骑驴跟在后面。到了北边的里门口，李娃对公子说：“这里往东，拐过弯去的小弄堂里，就是我姨妈的住处。我想去那里休息一下，顺便看望姨妈，好吗？”公子就按她说的办了。往前走了不到一百步的距离，果然看到一扇专供车马进出的门，从门外往里瞧，发现屋子非常宽敞。跟随的婢女来到车后，示意让公子停下，说：“到了。”公子从驴上下来了，正赶上有个人出来问说：“谁啊？”这边就回答说：“是李娃。”那人就走进去通报了。过了一会儿，有位上了年纪的妇人走出来了，大概四十多岁，向公子走来欢迎他，说道：“我的外甥女来了吗？”李娃下了车，妇人迎上去问她说：“怎么这么久不来看我？”两人看着对方，都笑了。李娃把公子介绍给她认识，公子向她下拜行礼。都见过之后，三人一起来到房子西门旁的偏院里，那里有假山亭子，竹子和树木郁郁葱葱，池塘水阁幽静极了。公子对李娃说：“这是姨妈自家的房子吗？”李娃笑了笑，没有回答，找了些其他的话来应答。过了一会儿，下人送上了茶和水果，都是非常珍稀少见的品种。
过了一顿饭的功夫，有一个人骑着一匹大宛马，汗流浃背地赶来了，说是：“婆婆一下子得了大病，病得很厉害，都不大认识人了，最好快点回去吧。”李娃对姨妈说：“真不知道该怎么办了！我跟这人骑马先回去，然后让他再骑回来，就可以带着郎君一起回去了。”公子想着要跟她一起走，她那位姨妈同侍女窃窃私语了几句，挥手示意，让他在门外停下了，对他说：“婆婆快要过世了，你应该跟我一起讨论怎么办丧事，帮助李娃度过紧急出现的难关，为什么要忙着跟她回去呢？”公子就留下来，跟姨妈商量办丧事需要安排的仪式和祭品。
天晚了，骑马的人还是没有回来。姨妈说：“没有回来报告，这是为什么呢？郎君赶快过去看看吧，我待会也要过去的。”公子就出发回到了原来的那栋宅子前，发现门被锁得很严实，而且用粘土填住了锁眼。公子吃惊极了，就问邻居是怎么回事。邻居说：“李家本来就是租的这所宅子住着的，租约已经到期了，宅子的主人自行把房子收回了。婆婆搬走了，而且已经有两个晚上了。”问他搬到哪里去了，邻居说：“不清楚那地方。”公子正打算要骑驴赶回宣阳里，向她姨妈问清楚这件事，但是天已经晚了，算算路程是到不了的，只好脱下衣服典当了，拿这钱吃了饭，找了个住的地方。公子心中又气又恨得厉害，从晚上一直到早上，眼睛几乎没能闭上过。
天亮之后，他骑驴出发。到了昨天那所宅子前之后，一个劲地敲门，过了一顿饭的功夫都没有人应门。公子高声喊了好几次，终于有个太监慢吞吞地走出来了。公子连忙问他，姨妈在不在。那人说：“没有这个人。”公子说：“昨天傍晚还在这里的，你为什么要藏着掖着呢？”又问他这是谁的宅子，那人说：“这是崔尚书的宅子。昨天有一个人租下了这个院子，说是要在这里等着远道而来的表亲，还没到晚上就走了。”
公子惶恐疑惑到了发狂的地步，不知道该怎么办，就回到原来住的布政里的房子看看。房子的主人可怜他，给他饭吃。公子满心怨恨，三天没有吃东西，生了很严重的病，十几天之后，病得更厉害了。房主人担心他就这样死了，把他抬到了出售丧葬用品的店铺里。他病势沉重，在死亡线上挣扎了许久，店铺里所有的人都为他伤心叹息，轮番喂他东西吃。后来他稍微好转，能够拄着拐杖起来活动。从此店里每天都会让他出点力，让他拿着灵柩前的帐幕，他就用干这活赚到的钱来养活自己。过了好几个月，他身体渐渐强壮起来，每次听到送葬的哀歌，感叹自己还不如死去的人，就伤心地哭起来，无法控制自己。回来之后，就学着唱这种歌。公子是个聪明机敏的人，没过多久，就把哀歌唱得婉转动人，全长安也找不到能够与他抗衡的人。
开始的时候，有两家帮人办丧事的丧葬用品店，互相争斗，较量胜负。东边的那家店，灵车什么的都华丽不凡，应该是没有敌手的，只是唱挽歌的那方面比较弱。东边店的掌柜知道公子的挽歌唱得好极了，就凑了两万钱来请他加入。东店的那些唱挽歌的老师傅，将自己擅长的技艺拿出来比较长短，偷偷地把新鲜的曲调教给公子，并且为他伴唱和声。过了几十天，外人还不知道他们的底细。两家店铺的掌柜互相知会对方说：“我们在天门街检阅各自店铺里的丧葬用品，比较一下双方的优劣，输的人罚钱五万，拿来准备酒菜，怎么样？”两家店铺都同意了。于是他们立下契约，签名画押作为凭证，然后就安排检阅。
那天男男女女聚集在一起，都有好几万人。于是管理街坊的小吏将这件事报告了治安长官，治安长官又把这件事报告了京城首长。四面八方的人都赶来观看，巷子里都没人了。两家店铺从早晨开始检阅，一直到正午，依次较量的灵车、仪仗等丧葬用具，西边的店铺都没能取得胜利，他们的那班人马垂头丧气的。接着，他们在场地的南角将几张睡榻叠起来成了高台，有个长胡子的人拿着铎进来了，身边跟着好几个护卫。他振奋地吹胡子瞪眼，一只手握住另一只手腕部，屈膝下拜，额角点地，然后登上高台，开始演唱《白马》这首挽歌。仗着自己从来都是这方面的赢家，他左顾右盼，洋洋自得，并不把别人放在眼里。观众齐声赞扬，他自以为自己的歌喉在当时超群出众，没有人能够将他打败。过了一会儿，东边店铺的掌柜在场地的北角将几张睡榻连起来搭成台子，有个戴着黑色头巾的年轻人，身边跟着五六个人，拿着大扇子进场了，这个年轻人就是公子。他整理衣服，慢悠悠地酝酿了很长时间，然后张开嘴发出声音，那神情就好像无法承受心中的悲伤之情一般。他于是演唱了《薤露》这首歌，声音清脆悠扬，使得周围的树木都跟着颤动了。歌还没有唱完，听众就叹息着抹起了眼泪。西边店铺的掌柜遭到大家的讥诮，更加感到羞愧，偷偷地把赌输的钱款放到场地前面，静悄悄地溜走了。大家惊讶地睁大眼睛，不知道面前的这位歌手是从哪里冒出来的。
这之前，皇帝刚刚颁下法令，让京城以外的地方长官每年来京觐见一次，叫做入计。当时公子的父亲正巧也在京城，跟同级的官员们换了穿戴，偷偷过来观看。他身边带着个老仆人，就是公子奶妈的丈夫。老仆人看了公子的举止，听他说话的语气，想要与他相认又不敢相认，于是就流下了眼泪。公子的父亲吃惊地问他原因，他就告诉他说：“那位歌手的容貌，跟老爷你死去的儿子十分相像。”公子的父亲说：“我儿子因为身边带的钱太多，被强盗杀害，怎么可能在这里呢？”说完，他也哭了起来。回去的时侯，仆人找了个机会，骑着马跑到公子的同伴那里，向他们询问说：“这位歌手是谁啊，把歌唱得这样美妙？”同伴们都说：“他是某姓氏的人。”询问他的名字，公子却已经改过名字了。仆人吃惊极了，慢慢地走到公子身边，靠近他，观察他的反应。公子看见这位仆人，表情发生了变化，回转身去，想要躲进人群当中，仆人于是抓住他的袖子说：“你难道不是某人吗？”两个人拉着手，便流下了眼泪。仆人就骑马载着他回去了。
到了住处，他父亲责骂他说：“像你这样的志气和行为，侮辱了我的家门，还有什么脸面再来见我？”于是带着他步行出门，走到曲江西岸的杏园东面，脱掉他的衣服，拿马鞭打了他几百下。公子难以承受这样的痛苦，倒在地上昏死过去。他父亲扔下他走了。公子的师父让和公子关系亲密的人暗地里跟着他，这人回去将情况说给同伴们听，大家都为公子的遭遇感到悲伤而叹息。他们派了两个人拿着芦苇席要将公子埋葬，到那里之后，发现公子心口下方还微微有些温度。他们把他抱起来，过了很长时间，他的呼吸才通畅起来。于是他们把他抬了回去，将芦苇管插进他嘴里，用勺子灌水进芦苇管给他喝。过了一个晚上，他才活了过来。一个多月以后，他还没法靠自己的力量抬起手脚，被鞭打的地方都溃烂了，身上肮脏极了。同伴们很苦恼，有一天晚上，就把他给扔到了路边。走过的人都可怜他，常常将吃剩下的东西扔给他，他才能够填饱肚子。一百天之后，他终于可以拄着拐杖站起来了。他身上披着件布袍，布袍上满是补丁，破烂极了。手里拿着一只破碗，在街坊里巷来回走动，讨饭为生。从秋天到冬天，他晚上到肮脏废弃的洞窟和房舍里过夜，白天就在街市上到处走。
一天早上下大雪，公子又冷又饿，不得已冒着大雪出来，向人讨饭时声音特别凄惨，听见的人没有不感到难过的。当时雪下得特别大，别人家外面的门大多没有开。走到安邑东门，顺着里巷的矮墙向北转弯走到第七、八间房子的时候，有一家人家单单开着左边那扇门，那就是李娃住的地方。公子并不知情，就急切地连声呼喊：“冻死我啦，饿死我啦。”声音凄惨悲切，让人不忍心听。阁子里的李娃听到了，对侍女说：“这肯定是公子，我听得出他的声音。”三步并作两步就跑出去了。看到公子瘦得皮包骨头，浑身长满恶疮，几乎没有人形了，李娃心里受到触动，就对他说：“你难道不是某公子吗？”
公子气愤地昏厥在地，嘴巴说不出话来，只是点头而已。李娃上前抱住他的头颈，用一件绣花短衣将他裹住，抱着他回到了西厢房里，失声痛哭道：“让你沦落到今天这个地步，是我的罪过啊！”她哭得晕了过去，又醒过来。婆婆十分惊慌，跑过来说：“怎么了？”李娃说：“是某公子。”婆婆马上接口说：“应该把他轰走的，为什么要把他带到这里呢？”李娃显出严肃的神色，端正目光说：“不是这样的。他是好人家的儿子，当初他乘坐高大的马车，穿着华丽的服装，来到我的家里，没过一年就变得一无所有。我们却一起设下圈套，抛弃他，把他赶走，简直不是人能做出来的事。是我们让他失去志气，成为所有人都瞧不起的人。父与子之间的感情是人的天性，是我们让他父亲断绝对他的感情，把他打死了抛在路边。现在他又困苦潦倒成这副模样，天下的人都知道他是因为我才落到这步田地的。朝廷里公子的亲戚多得很，如果有一天掌权的人仔细调查起这件事的前因后果，那灾祸就要落到我们头上了。再说违背天理做出这种欺负人的事情，神灵鬼怪都不会保佑我们，我们就不要再自找灾祸了。我做婆婆你的女儿，到现在已经有二十年了。算算为你赚的钱，怎么说也有千两黄金了。婆婆你今年六十多岁，我情愿结算你二十年需要的吃穿花费，当作我赎身的钱款。我会和这个人搬出去另外找房子住，我们住的地方不会很远，早晚我都能过来看望您，这样我的心愿就满足了。”婆婆看她下定决心无法改变，就答应了她。
除去给婆婆的钱，李娃的积蓄还剩下一百两黄金，就在里巷北角四五家人家之间租了一个小院落。接下来，李娃就帮公子洗头洗澡，更换衣服，煮汤和粥给他喝，让他通畅肠胃，然后喂他乳制品来滋润他的脏腑。十几天后，才给他吃水中和陆地出产的食物。头巾、鞋子和袜子，李娃都拿珍奇罕有的给他穿。没过几个月，他的身材稍稍丰满起来，一年之后，他完全恢复了，跟从前一样。
有一天，李娃对公子说：“你的身体已经康复了，志向也已经强大了，静下心来仔细想想，从前的学问功课，还能够记得起来吗？”公子想了想，说：“只记得十分之二、三。”李娃便让人备车出门，公子骑马跟随。来到市楼南偏门一家卖儒家典籍的商店，李娃让公子挑选，把选到的书都买下来，一共花费了一百两黄金。她把书都运回家，让公子摒弃一切顾虑，专心学问，夜晚也不休息，刻苦攻读。李娃经常陪伴他坐着，到夜半才去睡觉。看他读书读累了的时候，就提醒他做做诗词歌赋。
两年之后，公子的学问得到了极大的提升，天下所有的书籍，没有他不曾读过的。公子对李娃说：“可以报名去参加考试了。”李娃说：“还没到时候。再让你的学问精纯熟练一些，这样你就可以百战百胜了。”又过了一年，李娃对他说：“你可以去考试了。”于是公子第一次参加进士考试就考中了前几名，参加考试的人都很震惊。即使是前辈看到他的文章，没有不整理衣襟表示恭敬和羡慕，希望能够成为他的朋友而没法实现的。李娃说：“还没到时候呢。现在的秀才只要在某一门科举考试中考中了，就自以为可以在朝廷里当上显要的官职，得到天下人赞美的声望。你曾经做过下贱的事情，跟其他读书人不同，应该继续磨砺学问，使自己在以后的考试中再次得胜，这样才能不逊色于许多优秀的读书人。”公子从此以后更加勤奋刻苦，别人对他的赞誉就更高了。
那一年，碰上国家大考，朝廷征召全国各地的优秀人才前来应考。公子报考了直言极谏科，考试策论得了第一名，皇帝给了他成都府参军的官职。宰相以下的官员，已经都是他的朋友了。就要去地方做官了，李娃对他说：“今天让你回复本来的样子，我就算对得起你了。我希望能用自己剩下的日子，来奉养年老的婆婆。你应该找个豪门贵家的小姐做夫人，帮你担当祭祀祖先的责任。关乎家族内外的婚姻，你不可以辱没了自己。你要好好爱惜自己，从现在开始我要离开你了。”公子哭着说：“你要是抛下我，我就割断喉咙去死。”李娃坚持不肯跟他走，公子就更加真诚地请求她。李娃说：“我送你渡过嘉陵江，到剑门以后，你要让我回去。”公子答应了。
一个多月以后，他们来到剑门。还没来得及出发，朝廷任命官员的通告就到了。公子的父亲被皇帝从常州召到京城，任命为成都府的府尹，兼剑南采访使的官职。过了十二天，他父亲到了。公子于是投递名片，到驿馆去拜见他。他父亲不敢认他，看到他名片上祖父的官位和姓名，这才大惊失色，让他走上台阶来相见。他拍着儿子的背脊，大哭了很长时间，说道：“我和你还像从前一样是父子。”他于是问儿子这件事的缘由，公子把事情的来龙去脉原原本本地告诉了他。他感到非常惊奇，问公子李娃现在在哪里，公子说：“她送我到这里，我会让她回去的。”父亲说：“不可以。”
第二天，父亲让人备马，跟公子一起先去了成都，把李娃留在剑门，修建房舍，让她住在里面。又一天，他让媒人上门提亲，纳采、问名等六礼齐备，把李娃接进了家门，跟公子成了正式的夫妻。李娃按照礼节成婚之后，逢到年节，总能很好地履行自己做妻子的职责，把家里治理得严谨整饬，亲戚们都对她极为赞赏。
这以后的几年里，公子的父母一同过世了，李娃为他们守孝，各项礼节都做得到位。在她守孝的屋子里，长出了一株灵芝，一根花茎三次开花，本行政区的长官将这件事报告给了皇帝听。还有几十只白色的燕子，在她家屋檐下筑巢。皇帝觉得事情很神异，对他们家格外宠爱，赏赐也更多。一直到父母的丧期结束，公子已经升了好几次官，都是清要显达的官位。十年之内，担任了好几个郡的长官。李娃被封为汧国夫人。他们有四个儿子，都做了大官，官位最低的还是太原府府尹。弟兄几个的亲家都是豪富权贵之家。内家外家都兴隆昌盛，没有哪个家族能够与他们相比。
哎呀！妓女能够有这样的节操品行，即使是古时候的烈女，也不能比过她，怎么能够不为她感慨地叹息呢！
我的伯祖父曾经做过晋州的太守，转入户部任职，又做过水陆运使。这三任官职他都跟公子是上下任关系，所以对公子的这件事很了解。贞元年间，我同陇西李公佐讲起女人贞烈的节操品格，就说到了汧国夫人这件事。公佐拍着手掌，伸长脖子，听得很认真，让我给汧国夫人写个传。我于是拿起毛笔，蘸满墨水，将这件事记录并保存下来。这是乙亥年八月的秋天，太原白行简写的。
作品鉴赏
主题思想
《李娃传》所描写的男女主人公门第迥异，因而他们之间的相恋经过艰难曲折以后的最终结合，确实是接触到了唐代敏感的门阀制度问题。通过荥阳公对其子态度的前后变化，通过李娃帮助荥阳生恢复本躯后的主动退却，都明显地揭示了门阀制度的不合理。小说的最后让两位在现实生活中很难跨越等级障碍而结合的恋人实现了美满的婚姻，应该说确实是体现了反门阀制度的积极的思想意义。
